A FIFA decidiu a partir do sexto Mundial alternar os continentes na escolha dos países que irão sediar a fase final das Copas do Mundo. 
No início não era assim em função de uma série de fatores poucos países se arriscavam a bancar a competição. Economia, logística, estádios em fatores que impediam que vários países arriscassem sediar um Mundial de futebol. 

Tanto que a Itália sediou a segunda Copa do Mundo em 1934 e a França a terceira em 1938. O Uruguai havia sido o anfitrião do primeiro Mundial em 1930. Como houve a paralização das disputas devido a Segunda Guerra Mundial as Copas retornaram em 1950 com sede no Brasil. A Suíça sediou em 1954 e a Suécia em 1958. A partir daí, então começou o revezamento entre os continentes. 

O Chile foi sede em 1962, a Inglaterra em 1966, o México em 1970, a Alemanha Ocidental em 1974, a Argentina em 1978 e a Espanha em 1982. aA Colômbia estava escolhida para sediar a Copa do Mundo de 1986, mas estava atravessando uma profunda crise econômica que ainda em 1982 desistiu de ser a anfitriã. A FIFA ofereceu a Copa para o Brasil, Estados Unidos e Canadá que não aceitaram e em 1983 o México aceitou a incumbência. Como havia sediado o Mundial de 1970 tinha pronta toda infraestrutura para receber mais uma Copa do Mundo.   

Em 1990 o Mundial foi para a Itália, em 1994 voltou para o continente americano sediada nos Estados Unidos e em 1998 a França foi novamente o país sede.

A partir de 2002 a FIFA levou o Mundial para continentes alternativos visando fazer crescer o futebol fora do eixo Europa-América. Pela primeira vez a Copa do Mundo foi disputada em dois países, Japão e Coréia do Sul. Em 2006 o Mundial voltou à Alemanha, em 2010 foi disputado na África do Sul e em 2014 no Brasil. A próxima Copa será disputada novamente na Europa. A Rússia será a sede em 2018.

Itália, França, Brasil, México e Alemanha foram os únicos países que sediaram duas vezes um Mundial de futebol.