Em 1998 foi disputada a 16ª edição da Copa do Mundo e a França foi o país anfitrião. Pela primeira vez o torneio teve a participação de 32 seleções.

O formato do Mundial com 32 seleções perdura até hoje, mas a FIFA sinalizou que a partir de 2026 a Copa do Mundo será disputada por 48 seleções.

Ao longo da história a FIFA foi moldando os regulamentos de acordo com o número de filiados distribuídos pelos continentes e sob a tutela das Confederações que compõe a estrutura da entidade que comanda o futebol mundial.

São seis Confederações a saber:

UEFA – União Europeia de Futebol com 55 países filiados.

CONMEBOL – Confederação Sul-Americana com 10 países filiados.

CONCACAF – Confederação de Futebol da América do Norte, Central e Caribe com 35 países filiados.

AFC – Confederação de Futebol da Ásia com 45 países filiados.

CAF – Confederação Africana de Futebol com 53 países filiados.

OCEANIA – Confederação de Futebol da Oceania com 11 países filiados.

São, portanto 209 países que hoje compõe o conjunto de Federações espalhadas pelo planeta. Todos à exceção da Rússia, país sede disputaram as eliminatórias para o Mundial-2018.