Faltam 242 dias para o início da Copa do Mundo no Catar

Duas equipes estavam suspensas pela FIFA de participar das eliminatórias: a antiga Iugoslávia, por causa da guerra civil contra a Bósnia; e o Chile, por causa do teatro armado pelo goleiro Roberto Rojas (que fingiu ter sido atingido por um foguete disparado por uma torcedora) no jogo contra a Seleção Brasileira no Maracanã, pelas Eliminatórias da Copa de 1990.

Pela primeira vez desde o pós-guerra, nenhum país integrante do Reino Unido se classificou para a Copa do Mundo: o País de Gales perdeu a vaga para a Bélgica e para a Romênia; a Irlanda do Norte perdeu a vaga para Espanha e Irlanda; a Escócia perdeu a vaga para Itália e Suíça; e a poderosa Inglaterra, surpreendentemente, perdeu a vaga para a Holanda e Noruega. 

Outra surpresa foi a eliminação da França, que perdeu a vaga para a Suécia e para a Bulgária, que conquistou a classificação na última partida de seu grupo após derrotar a própria França.

Na zona sul-americana, a Colômbia surpreendeu a todos ao se classificar vencendo de goleada a Argentina por 5–0, em pleno Estádio Monumental de Nuñez, em Buenos Aires, e enviando os Hermanos para jogar a repescagem com a Austrália. Para a disputa, o treinador argentino Alfio Basile resolveu convocar Maradona com o objetivo de ganhar a vaga. 

Outra surpresa na América do Sul foi a eliminação do Uruguai, que terminou em terceiro lugar em seu grupo, perdendo a vaga para o Brasil e para a surpreendente Bolívia. 

Quatro equipes se classificaram pela primeira vez para uma Copa: Arábia Saudita, Grécia, Nigéria e Rússia, sendo que esta última já havia participado anteriormente integrando a antiga União Soviética.