Faltam 237 dias para o inicio da Copa do Mundo no Catar

Um total de 199 equipes tentaram a sua sorte para se classificar para o FIFA World Cup, processo que começou em 1999, um ano depois da Copa de 1998.  

A França, que estava defendendo o título de campeões do Mundial de 1998; e os coanfitriões do Mundial de 2002, Coreia do Sul e Japão, classificaram-se automaticamente e não jogaram os jogos de classificação (sendo esta a última vez que os campeões se classificaram automaticamente).

Foram concedidos treze lugares para seleções da UEFA-União das Associações Europeias de Futebol, cinco para seleções da CAF-Confederação Africana de Futebol.

Para a CONMEBOL-Confederação Sul-Americana de Futebol foram concedidas vagas para quatro seleções, o mesmo número de seleções para a CONCACAF-Confederação de Futebol da América do Norte, Central e Caribe, quatro para equipes da AFC-Confederação de Futebol da Ásia.

Os últimos dois lugares foram disputados por play-offs entre AFC e UEFA e entre CONMEBOL e OFC-Confederação de Futebol da Oceania.

China, Equador, Eslovênia e Senegal foram as equipes que pela primeira vez participaram de uma Copa do Mundo.