Com o transporte intermunicipal e interestadual paralisados por conta do decreto de isolamento social proposto pelo Governo do Estado, o maior movimento registrado na Estação Rodoviária de Criciúma é do embarque e desembarque de passageiros de aplicativos de carona. O local é usado como ponto de referência para quem precisa se locomover para outras regiões, seja pela falta de ônibus ou pelo preço mais em conta, comparado quando os ônibus ainda estavam em funcionamento.

Os aplicativos de carona atingem um nicho específico. Os motoristas de aplicativo de transporte fazem "cara feia" para as viagens intermunicipais e acabam muitas vezes recusando o chamado. Segundo eles, não compensa se dirigir até outro município e depois retornar até a cidade de partida sem passageiro no veículo. Nessa brecha entra o aplicativo de carona, realizando um transporte colaborativo. Com preço mais em conta do mercado, ajudando tanto o passageiro quanto o motorista, que iria que realizar aquela viagem sozinho e agora recebe um trocado para auxíliar no combustível.
 

De acordo com Marcelo Fernandes, diretor da empresa que administra a rodoviária de Criciúma, não há nenhuma fiscalização para os aplicativos de carona. "Eu considero um transporte clandestino. Tu vai para um aplicativo e pega uma carona onde não conhece a pessoa, junta-se quatro ou até cinco para viajar. É um grupo informal", lamentou.

Dois aplicativos já estavam em funcionamento em Criciúma antes da paralisão do transporte coletivo e agora estão registrando ainda mais movimento. Eles disponibilizam caronas para Araranguá, Tubarão, Porto Alegre, Florianópolis e até Curitiba. O mais atrativo de tudo isso é o preço. É possível seguir para a capital do estado ou para Porto Alegre por valores entre R$ 35 e R$ 66 por pessoa. O preço é bem abaixo do praticado pelos ônibus e o itinerário realizado de forma mais rápida.
 

"O transporte já existia sim, paralelo ao transporte regular, e agora continua rodando com mais força porque o transporte legalizado está parado", comentou Fernandes. "Tem ponto de chegada, partida. As pessoas tem usado e fica muito claro, elas chegam na rodoviária com a mala prontinha e embarcam no carro", detalhou.

É só abrir o aplicativo para visualizar a quantidade de viagens disponíveis diariamente. Apenas para esta segunda-feira, 11, um leque de 20 motoristas estão colocando assentos dos seus carros a disposição para quem necessitar ir para Florianópolis. Ainda nas ofertas de hoje é possível ir de Criciúma para Araranguá por apenas R$ 9. Valores inimagináveis para um motorista que depende do aplicativo para sua renda, por exemplo, onde o mesmo trajeto custa entre R$ 50 e R$ 60. 
 

A Rodoviária acabou virando um ponto de referência para quem utiliza o aplicativo. A utilização das entradas laterais da rodoviária como ponto de embarque e desembarque não é irregular pois se trata de uma área de estacionamento livre. Para as viagens onde destino final do motorista não é Criciúma, o ponto utilizado para embarque e desembarque é os postos de combustíveis nas margens da BR-101 em Içara.