“Cadê o Pelé?”: as memórias do time de mineiros que dominou SC e excursionou pela Europa

Carmela Ronchi Salvaro tinha cerca de 20 anos quando dois caminhões do Exército pararam em frente à casa dela, perto da Mina Colombo, em Criciúma. Os soldados desceram e pediram água. Ali perto, os mineiros estavam em greve havia quase um mês. A paralisação terminou com um acordo que deu origem a um dos maiores times da história de Santa Catarina: o Metropol, que completa 81 anos neste domingo (15).

O time amador dos funcionários da Carbonífera Metropolitana existia desde 15 de novembro de 1945. Com o acordo, virou profissional em 1959 e passou a dominar o futebol catarinense. Ganhou cinco títulos estaduais (1960, 1961, 1962, 1967 e 1969), fez 23 jogos em cinco países da Europa, enfrentou o Santos, o Grêmio e o Botafogo. Em razão do sucesso, a imprensa de Florianópolis passou a chamá-lo de “Real Madrid catarinense”. Em dez anos de profissionalismo foram 466 partidas, com 265 vitórias.

A greve vista da janela

Hoje com 87 anos, Carmela lembra que os mineiros ficavam meses sem receber. No fim de 1959, eles pararam para tentar impedir a venda das carboníferas Metropolitana e Criciúma às famílias Freitas e Guglielmi. Não conseguiram. Os novos donos fotografaram os grevistas reunidos na frente da mina.

“Os que estavam na foto da greve foram tudo pra rua, sem direito a nada. Depois trouxeram mineiros de outra mina para trabalhar aqui”, conta.

O Exército chegou de Tubarão para conter a confusão. “Vieram em dois caminhões, desses de carroceria de madeira. Desembarcaram bem perto de casa e ainda foram pedir água para mim”, lembra.

O pai dela era encarregado na mina e tinha 60 anos. Um cunhado, que trabalhava no almoxarifado, foi demitido sem direito a nada. A vila não tinha luz nem água encanada. Carmela e as irmãs ajudavam o pai num lavador de moinho, onde todo o trabalho era manual.

“Era uma tristeza. Era um sofrimento. Quem ficou trabalhava pesado e não reclamava, por medo de ir para a rua”, resume.

O acordo do 31º dia

O filho dela, José Clei Salvaro, preside o Metropol há cerca de 40 anos e cresceu ouvindo a mãe contar essa história. Segundo ele, a greve passou de 30 dias, o prazo a partir do qual a lei da época permitia demitir os grevistas sem direito a nada. O sindicato não sabia disso, e o dirigente da carbonífera, Dite Freitas, filho do empresário Diomício Freitas, esperou o prazo vencer.

“No 31º dia, ele chamou todo mundo e disse que estavam desempregados. O sindicalista quis bater boca, e ele mandou sair, que ia conversar direto com os mineiros”, relata.

Foi nessa conversa que Dite propôs o acordo. “Vocês voltam a trabalhar, não fazem mais greve e eu monto um time forte para representar a mineração. Vocês vão ser sócios e ajudar a manter esse time. Foi tudo na palavra, e os mineiros concordaram”, conta Clei.

As outras minas da região continuaram fazendo greve. A Metropolitana não fez mais nenhuma, e as torcidas adversárias passaram a provocar no estádio: “Ó, seus carneiros!”. O apelido do trabalhador que obedece sem reclamar virou símbolo do clube e hoje está numa estátua em frente ao campo.

“Eles deram a palavra de não fazer mais greve e não fizeram. Era o que valia a palavra de antigamente”, diz o presidente.

Do amarelo e preto ao verde e branco

Com a profissionalização, até as cores mudaram. O uniforme amarelo e preto lembrava o carvão, que na época era chamado de ouro da região. Segundo Clei, Dite Freitas era palmeirense e trocou as cores pelo verde e branco.

Os contratados jogavam ao lado dos mineiros, e o time foi campeão estadual em 1960, 1961 e 1962. Em 1963, chegou à final da zona Sul da Taça Brasil, o Campeonato Brasileiro da época, e caiu diante do Grêmio. No primeiro confronto, realizado em Porto Alegre, o time dos mineiros conseguiu arrancar um empate do tricolor, mas perdeu a partida de volta por 2 a 0.

Três meses, cinco países e 23 jogos

Depois do bicampeonato de 1960 e 1961, Dite deu uma escolha aos jogadores. “Ele perguntou se queriam uma premiação em dinheiro ou uma excursão para a Europa. Todo mundo disse: vamos para a Europa”, conta Clei.

A delegação embarcou em 27 de abril de 1962 com 18 jogadores e nove membros da comissão técnica. Parte da crônica esportiva de São Paulo e do Rio de Janeiro dizia que o time do interior catarinense iria envergonhar o futebol brasileiro justamente em ano de Copa do Mundo.

Não envergonhou. Em pouco mais de três meses, o Metropol passou por Espanha, Suíça, Alemanha Ocidental, Dinamarca e Romênia. Foram 13 vitórias, seis empates e quatro derrotas, com 53 gols marcados e 35 sofridos. O atacante Elário foi o artilheiro da excursão, com 17 gols, seguido por Nilzo, com oito.

A estreia foi um empate por 2 a 2 com o Deportivo La Coruña. A única goleada sofrida veio na segunda partida: 5 a 0 para o Elche. Depois disso, o time engatou uma sequência de dez jogos sem perder, que incluiu vitória sobre o Hertha Berlim e um 6 a 4 sobre o Aalborg. Na Romênia, onde disputou 11 partidas, venceu seis.

Segundo os registros da delegação, foram 63 horas e meia de avião, 78 de trem, 13 de navio e 126 de ônibus. A delegação voltou ao Brasil em 30 de julho de 1962. Em 2000, a CBD homenageou a campanha com o diploma Carta Azul.

O roupeiro que não sabia ler

João Honorato de Souza, o seu Tinho, hoje com 84 anos, viveu essa época por dentro. Chegou à vila aos 15 anos. Trabalhava na mina e, no fim do turno, ia treinar nos aspirantes com os irmãos. Era lateral, nunca foi titular no time principal e chegou a ser emprestado ao Boa Vista e ao Henrique Lage, de Lauro Müller.

“Era a nossa vida ali. Saía do serviço, só tomava café e vinha para o campo treinar. Era aquela alegria, uma união familiar mesmo”, lembra.

O pai dele, João Esteves de Souza, foi roupeiro do clube por 20 anos e cuidava do gramado, que replantou com as próprias mãos duas vezes. Hoje o campo leva o nome dele. “A vida do meu pai era aquele campo. Ele fazia tudo com carinho, e a gente vivia ali dentro”, conta o filho.

O roupeiro não sabia ler nem escrever, mas tinha uma receita que intrigava os adversários. Dirigentes de outros clubes não entendiam como o Metropol entrava em campo com chuteira nova em todo jogo.

“O papai comprava 2 kg de sebo, graxa, patente e azeite e botava para ferver. Ficava uma pasta, e a chuteira ficava macia. A gente levava o presidente do outro time no vestiário, o papai abria a lata e ele não acreditava”, conta.

Anos depois, numa visita a Florianópolis, seu Tinho reencontrou o técnico Lauro Burgo, que tinha treinado o Comerciário. Na frente dos jogadores, o treinador o apresentou como filho de uma figura conhecida no futebol catarinense. “Ele disse: esse aqui é filho do roupeiro do Metropol, um senhor que não sabe ler nem escrever e é o melhor roupeiro do estado”, relembra, orgulhoso.

“Cadê o Pelé?”

Os mineiros, como sócios, entravam de graça nos jogos. As famílias assistiam do barranco do lado de fora. Foi de lá que Carmela, com os três filhos pequenos, viu o dia em que o Santos veio a Criciúma, em 1963. Entre as crianças estava José, então com três anos.

A visita era parte de um negócio. O Santos tinha comprado o atacante Nilzo, artilheiro do Metropol, e parte do pagamento viria da renda de um amistoso em Criciúma. O estádio lotou. As rádios repetiam que Pelé estaria em campo.

Para que as famílias do barranco vissem o Rei entrar, o Metropol cedeu ao Santos o próprio vestiário, que saía pelo único túnel visível do lado de fora. O time da casa entrou primeiro. Depois subiram os jogadores do Santos, um a um. Pelé não apareceu.

“Até hoje tá na memória. A torcida começou a gritar: ‘Cadê o Pelé? Cadê o Pelé?’”, conta Clei. A justificativa foi uma lesão. “Foi ali que eu acho que comecei a gostar de futebol.”

Nilzo, o “matador do carvão”, também não teve vida fácil no Santos. Passou meses na reserva de Pelé, até chegar ao técnico Lula e fazer uma cobrança que entrou para o folclore: ou ele, ou Pelé. A resposta todo mundo sabe. Ele rodou por outros clubes e acabou voltando ao Metropol.

Do alto do barranco

Apesar do confronto com o Santos ter ficado marcado a memória do torcedor do Metropol, o jogo que seu Tinho não esquece é outro. Em 8 de dezembro de 1968, pelas quartas de final da Taça Brasil, o Metropol recebeu o Botafogo, que tinha vencido a ida no Rio por 6 a 1. Seu Tinho estava no barranco.

“Era só lama e ninguém ligava. Era alegria. Eu vi quando o Toninho tocou a bola para a rede, e os dois do Botafogo que tentaram tirar caíram lá no fundo do gol”, diz.

O Metropol venceu por 1 a 0. A escalação, ele sabe de cor até hoje: Rubão, Vevé, Adaílton, Di e Ortunho; Joel e Carbono; Márcio, Leocádio, Nilzo e Toninho. Seu Tinho já não enxerga, mas ouve o noticiário esportivo todos os dias. Quando um comentarista errou essa escalação no ar, ele quis ligar para a rádio e corrigir.

Pelo regulamento, a vitória deixava os times empatados em pontos, e um terceiro jogo seria necessário. Ele deveria ser em Criciúma, mas era à noite, e o estádio do Metropol não tinha iluminação adequada. O impasse durou meses. Em abril de 1969, o jogo finalmente começou no Rio, mas foi interrompido por causa do mau tempo, empatado em 1 a 1. O Metropol se recusou a disputar a nova data, marcada para dois dias depois, e o Botafogo seguiu na competição até ser campeão.

“Depois o Botafogo correu e levou o jogo para o Rio”, resume seu Tinho.

O último título e o fim

Em 1969, já dentro do estádio, Clei acompanhou a final do quinto título estadual, contra o América, de Joinville. O Metropol perdia por 1 a 0 no intervalo quando Dite desceu ao vestiário.

“Ele gritou: ‘Vocês não têm vergonha na cara? Campo lotado, salário em dia, bicho adiantado, e vocês vão perder esse jogo?’”, relembra. O time virou para 4 a 1. Os portões foram abertos, a torcida invadiu o campo, e Dite jogava bolas de plástico da cabine de rádio. Clei pegou uma, saiu correndo e bateu de cabeça com outro menino. “Acabei quebrando o nariz e vim sem bola.”

Foi a última grande festa. Ainda em 1969, o departamento profissional foi fechado. Segundo Clei, as famílias Freitas e Guglielmi desfizeram a sociedade nas carboníferas, e os sócios da Carbonífera Criciúma deixaram de patrocinar o time. Dite disse que não conseguiria bancar o futebol sozinho.

Seu Tinho conta a divisão do jeito que ficou na memória da vila: as minas teriam sido repartidas num sorteio. “Botaram duas pedrinhas dentro de um bolso, e cada um tirou uma. Ali acabou-se o Metropol. Acabou o time, acabou a vila, foi uma tristeza”, diz.

“Faltou apoio. Se não fosse isso, acho que estava até hoje”, afirma o presidente.

160 crianças e nenhuma dívida

O Metropol nunca deixou de existir. Filho de mineiro sócio, Clei começou nos aspirantes por volta de 1972, quando o clube já era amador. Jogava de lateral direito. “Era ruim pra caramba, mas cruzava bem a bola”, brinca. Virou capitão e, com 23 ou 24 anos, assumiu a presidência, um cargo voluntário.

Hoje o clube atende 160 crianças de 6 a 15 anos em um projeto social. Os times sub-11, sub-13 e sub-15 estão no mata-mata do campeonato regional da Liga Urussanguense.

Segundo Clei, mais de seis interessados já o procuraram para levar o Metropol de volta ao profissional, mas ele não fechou com nenhum. “Hoje o Metropol tem toda a documentação em dia, CNPJ limpo, pode voltar ao futebol a hora que quiser. Mas a gente sente que eles não têm dinheiro. Vêm fazer aventura”, afirma.