Faltando uma rodada para o fim da fase regular e começo dos playoffs, o Fortaleza, adversário confirmado do Criciúma por uma vaga na Série A, anunciou a demissão do técnico Paulo Autuori às vésperas do momento mais importante de 2026.
Autuori deixa o comando do Laion após a derrota para o Novorizontino, no interior de São Paulo, no último sábado (7). O técnico adjunto Bernardo Franco e o preparador físico Fábio Eiras também deixam o Tricolor.
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Ao todo, a passagem de Paulo Autuori pelo Fortaleza somou 19 jogos, com sete vitórias, 10 empates e duas derrotas. A derrota contra o Novorizontino foi a primeira do treinador em 17 partidas da Série B, com o Leão do Pici na 5ª colocação. Quando chegou, a equipe cearense ocupava o 4° lugar.
Uma das vitórias de Autuori no comando da equipe nordestina foi justamente contra o Criciúma, no Estádio Heriberto Hülse, pelo placar de 2 a 0. Na ocasião, o resultado da 24ª rodada marcou a primeira derrota do Tricolor Carvoeiro como mandante nesta Série B.
Criciúma x Fortaleza nos playoffs
Com as derrotas tanto do Criciúma quanto do Fortaleza na 37ª rodada, as equipes se mantiveram com 62 pontos e garantiram o confronto entre si na fase de mata-mata. O que ainda não estão garantidas são as posições dos clubes, que vão definir quem terá vantagem de dois resultados iguais e de decidir em casa nos playoffs.
Na última rodada da fase de pontos corridos, o Tigre recebe o Novorizontino, que já teve o acesso confirmado e precisa de apenas um empate para garantir o título. Para o Criciúma, que está em 4°, uma vitória simples garante as vantagens no mata-mata. Outra combinação que serve para o Carvoeiro é simplesmente torcer por um tropeço do Fortaleza, que segue atrás no número de vitórias.
Já para o Laion, que começa a rodada em 5°, será necessária uma vitória em casa diante do Vila Nova, que também ainda sonha com acesso direto. Além da vitória, o Fortaleza também torce por um tropeço do Criciúma para ultrapassar o Tigre e disputar o jogo de volta do acesso no Castelão. Outra combinação de resultados possível para o Leão é um empate, seguido de uma derrota carvoeira.
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