O Tigre pode avançar à segunda fase da Série C apenas com vitórias dentro do Heriberto Hülse, inclusive sem pontuar fora de casa. Desde que a competição passou a ser disputada em dois grupos com 10 equipes, apenas uma vez o quarto colocado do Grupo B classificou-se com mais de 29 pontos - a pontuação que o Criciúma pode atingir caso vença os quatro confrontos dentro de casa.

No primeiro turno, o Criciúma fez cinco partidas no Heriberto Hülse - e venceu todas: 1 x 0 contra Ituano, 2 x 1 contra Ypiranga, 1 x 0 contra Novorizontino, 2 x 0 contra Paraná, e 1 x 0 sobre o Figueirense. 

Nos quatro jogos fora, no entanto, os resultados não apareceram. Empate em 0 x 0 contra o São José e Oeste, derrotas por 3 x 1 contra o Botafogo e 2 x 0 para o Mirassol - dos 12 pontos disputados, fez apenas dois: aproveitamento de 16,6%.

No segundo turno, serão cinco jogos fora e quatro em casa. Das equipes até o momento postulantes ao acesso, enfrenta apenas o Botafogo em casa; viaja para os jogos contra Ypiranga, Novorizontino e Ituano, este na próxima quarta-feira, 4.

Em casa, além do Botafogo, recebe ainda o São José, na 11ª rodada, o Oeste, na 13ª e o Mirassol, na 17ªrodada. Se vencer os quatro jogos, soma 29 pontos e praticamente assegura o avanço à segunda fase.

Das nove edições da Série C com 20 clubes dividos em dois grupos, no Grupo B, com as equipes majoritariamente das regiões Sul e Sudeste, apenas em 2016 o quarto colocado marcou mais de 29 pontos - o Juventude, que fez 30. A projeção da comissão técnica do Tigre é chegar aos 30 pontos para evitar riscos. 

Dentre os quinto colocados, apenas em 2015 e em 2016 uma equipe ficou de fora somando 29 pontos - Guarani e Tombense, respectivamente. Nestas duas temporadas, no entanto, houve grande discrepância de pontos entre o pelotão de cima e o de baixo, o que não ocorre neste ano, especialmente com as vitórias de Mirassol e Figueirense nesta décima rodada.

Apesar das boas chances de classificar-se apenas com os resultados no Heriberto Hülse, o desafio do técnico Paulo Baier tem sido o de procurar maior consistência na equipe fora de casa.

O drama vivido longe do Heriberto Hülse arrasta-se desde julho do ano passado, quando o Tigre venceu pela última vez longe dos seus domínios. 

Para o confronto contra o Ituano, inclusive, o goleiro Gustavo, capitão da equipe, falou em buscar a vitória para encaminhar a classificação à segunda fase, contra um adversário direto na briga.

"O melhor resultado é a vitória, estamos atrás dos três pontos. Se chegar o final do jogo e estiver empatado, é melhor do que não perder. Mas vamos brigar até o final para a vitória. Nos dá uma projeção muito grande para a classificação", avaliou o capitão.

Na Série C, o técnico Paulo Baier fala em "virar a chave", após a eliminação na Copa do Brasil no último sábado, em derrota por 3 x 0 contra o Fluminense. 

"Vamos dar sequência ao nosso trabalho, que vem sendo muito bom. Agora vamos levantar a cabeça, o grupo vem jogando muito bem e se dedicando ao máximo. Estamos fechados e unidos e na quarta-feira já vamos virar a ficha", ressaltou o técnico.

Pontuação dos cinco primeiros do Grupo B desde 2012*

2012
1º) Macaé - 32
2º) Duque de Caxias - 29
3º) Chapecoense - 29
4º) Oeste - 29
5º) Caxias - 27

2013
1º) Macaé - 31
2º) Vila Nova - 29
3º) Caxias - 29
4º) Ipatinga - 28
5º) Mogi Mirim - 27

2014
1º) Tupi - 34
2º) Mogi Mirim - 31
3º) Madureira - 26
4º) Macaé - 26
5º) Guaratinguetá - 25

2015
1º) Londrina - 34
2º) Portuguesa - 30
3º) Tupi - 30
4º) Brasil - 29
5º) Juventude - 29
6º) Guarani - 29

2016
1º) Guarani - 38
2º) Boa Esporte - 35
3º) Botafogo-SP - 31
4º) Juventude - 30
5º) Tombense - 29

2017
1º) São Bento - 31
2º) Tupi - 28
3º) Tombense - 26
4º) Volta Redonda - 25
5º) Joinville - 25

2018 
1º) Botafogo-SP - 35
2º) Operário - 35
3º) Cuiabá - 32
4º) Bragantino - 29
5º) Luverdense - 24

2019
1º) Ypiranga - 28
2º) Juventude - 28
3º) São José - 28
4º) Paysandu - 28
5º) Remo - 27

2020
1º) Ypiranga - 31
2º) Ituano - 29
3º) Londrina - 29
4º) Brusque - 29
5º) Tombense - 27

* Em negrito os clubes que avançaram à segunda fase da competição