Para o confronto contra o Joinville, no próximo domingo, 28, o Criciúma terá o desfalque de Alemão. O capitão do Tigre tomou o terceiro cartão amarelo contra o Brusque e está suspenso. Para seu lugar, o único zagueiro de origem à disposição é Philipe Maia, que desponta como a principal opção para ingressar ao time, após receber elogios do técnico. 

Vindo do Paraná, onde alternou entre a reserva e a titularidade na reta final da Série B, Philipe Maia tem três jogos com a camisa do Tigre: um como titular, contra o Juventus, e dois saindo do banco, contra Marília e Brusque, substituindo Léo na lateral direita. No currículo, o zagueiro de 25 anos, revelado pelo Avaí, tem passagens por Guarani, onde foi titular em 2018, Vila Nova e Estoril, de Portugal. 

A atuação contra o Brusque, no empate em 2 x 2, rendeu elogios do comandante. Hemerson Maria optou por improvisar o zagueiro na lateral para evitar o contra-ataque do adversário pela direita defensiva no segundo tempo. "Fortaleci a marcação naquele lado, o Phillipe Maia entrou bem, ganhando os duelos e neutralizando os duelos, e ganhei mais força lá na frente", destacou Hemerson Maria após o jogo.

Com a suspensão de Alemão, amarelado contra o Hercílio Luz, na estreia, Chapecoense e Brusque, o técnico Hemerson Maria não poderá manter a equipe que começou os últimos três jogos do Tigre, nos empates sem gols contra Marília, pela Copa do Brasil, e Figueirense, e no 2 x 2 contra o Brusque na última quinta-feira.

Apesar da falta de vitórias, o técnico tem demonstrado confiança com a melhora de desempenho da equipe. "Fica o gosto amargo, éramos merecedores de um resultado melhor. A gente se cobra muito e quer essa primeira vitória. Para que a gente reverta a situação, é preciso que todo mundo continue acreditando", pediu Maria.