Quem é Reed Timmer, o caçador de tornados que colocou o Sul do Brasil no radar

O nome de Reed Timmer ganhou destaque no Sul do Brasil após o meteorologista norte-americano anunciar que pretende trazer sua equipe, a Team Dominator, para acompanhar tempestades severas e possíveis tornados em Santa Catarina, Paraná e Rio Grande do Sul.

A equipe é especializada em perseguir e estudar tempestades de perto, utilizando veículos preparados para enfrentar condições extremas e equipamentos capazes de registrar informações durante os fenômenos.

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Mas, antes de colocar o Sul do Brasil no radar, Timmer já acumulava quase três décadas de experiência perseguindo alguns dos fenômenos meteorológicos mais extremos dos Estados Unidos.

Nascido em 17 de março de 1980, em Grand Rapids, no estado de Michigan, Timmer se interessou por meteorologia ainda na infância. Foi durante a faculdade, na Universidade de Oklahoma, que começou a perseguir tempestades. Em 4 de outubro de 1998, registrou seu primeiro tornado, em Perry, Oklahoma.

Desde então, passou a percorrer milhares de quilômetros em busca de tornados, furacões e outras tempestades severas. Em 1999, durante uma perseguição, acompanhou o tornado de Bridge Creek–Moore, um dos fenômenos mais intensos já registrados nos Estados Unidos. 

Da faculdade à televisão

A carreira de Timmer ganhou projeção internacional principalmente a partir de sua participação em produções de televisão. Em 2006, participou do documentário Tornado Glory. No ano seguinte, passou a integrar Storm Chasers, série do Discovery Channel que acompanhava equipes especializadas na perseguição de tempestades.

A exposição na televisão ajudou a transformar o meteorologista em uma das figuras mais conhecidas entre os chamados caçadores de tempestades.

Ao mesmo tempo, Timmer passou a desenvolver equipamentos para conseguir se aproximar dos fenômenos. Entre os principais projetos estão os veículos da linha Dominator, preparados para suportar condições extremas durante as perseguições.

Dominator 3: um veículo feito para enfrentar tornados

Um dos veículos mais conhecidos de Reed Timmer é o Dominator 3, desenvolvido especialmente para permitir que a equipe se aproxime de tornados. O veículo pesa cerca de 5,9 toneladas e possui uma estrutura reforçada para resistir a ventos muito fortes e ao impacto de objetos lançados pela tempestade.

A carroceria pode ser rebaixada por meio de um sistema hidráulico, deixando o veículo mais próximo do chão. A ideia é diminuir o espaço para que o vento passe por baixo e reduza o risco de o carro ser levantado pela força da tempestade.

O Dominator 3 também possui hastes hidráulicas que podem ser cravadas no solo para ajudar a manter o veículo parado durante a passagem de um tornado. As janelas são feitas de policarbonato resistente a impactos, enquanto a estrutura conta com camadas de aço, Kevlar e polietileno para aumentar a proteção de quem está dentro.

Além da proteção, o veículo também é utilizado para coletar informações. Equipamentos meteorológicos instalados na estrutura permitem registrar dados como velocidade do vento e alterações na pressão atmosférica. O veículo ainda conta com sistemas para lançar sensores em direção aos tornados.

As portas, conhecidas como portas asa de gaivota, também foram projetadas para oferecer proteção contra granizo e destroços carregados pelos ventos.

Furacão Ian e o risco levado ao extremo

Em 2022, um dos episódios mais marcantes de sua carreira ocorreu durante o furacão Ian, que atingiu a Flórida como um sistema de categoria 5.

Timmer estava em Pine Island quando o fenômeno atingiu a região. Ele registrou a passagem do furacão e a elevação da água provocada pela maré de tempestade.

A força do furacão danificou o veículo Dominator Fore e deixou Timmer temporariamente isolado na ilha depois que a ponte que fazia a ligação com o continente ficou intransitável.

No ano seguinte, em março de 2023, ele acompanhou uma tempestade no Mississippi que posteriormente deu origem a um tornado EF4. Após o fenômeno atingir Rolling Fork, Timmer participou dos trabalhos de busca e resgate e ajudou a transportar duas pessoas para hospitais.

Agora, o Sul do Brasil

É essa trajetória que está por trás da atenção dada à possível chegada de Reed Timmer ao Sul do Brasil.

Com experiência em tornados, furacões e tempestades severas, o meteorologista pretende acompanhar de perto as condições atmosféricas na região durante o período de maior atenção para eventos extremos.

Santa Catarina, Paraná e Rio Grande do Sul estão entre as áreas que podem entrar no roteiro da Team Dominator. A expedição deve colocar o trabalho de um dos mais conhecidos caçadores de tempestades do mundo diante de um cenário diferente daquele que marcou sua carreira nos Estados Unidos.

Apesar da experiência de Timmer, a eventual presença da equipe não significa que determinados fenômenos irão ocorrer. A formação de tornados depende de uma combinação específica de fatores atmosféricos, e as condições precisam ser avaliadas pelos órgãos meteorológicos em cada situação.

Para a população, a recomendação continua sendo acompanhar as previsões e os alertas oficiais, especialmente durante períodos de instabilidade.

A chegada de Timmer, caso confirmada, representa principalmente uma nova etapa na trajetória de um meteorologista que transformou a perseguição de tempestades em profissão e que agora volta os olhos para uma das regiões do mundo conhecidas pela ocorrência de eventos meteorológicos severos.