Em 2018, ele veio revestido de muita expectativa. E deu certo. Paulo Baier comandou a impecável campanha que fez do Próspera, naquela temporada, campeão catarinense da Série C. Teve direito a desfile em caminhão do Corpo de Bombeiros pela Avenida Centenário e tudo mais para comemorar a conquista, que colocou o Time da Raça na Série B da temporada seguinte.

A partir daí, Baier seguir seu rumo, foi a outros projetos mas agora está marcado o reencontro. O Próspera anunciou a contratação dele para treinar a equipe no Campeonato Catarinense da Série B, que começa em novembro e levará os três melhores para a elite de 2021.

"Estou feliz em retornar e agradeço o carinho da torcida. Queremos algo mais, e para isso precisa de muito trabalho e de todo mundo junto, assim ficamos mais fortes", afirmou Baier.

O técnico chega para brigar pelo acesso à Série A, na qual o Próspera não joga desde 2007, quando foi rebaixado. "Quero deixar uma marca, um legado e aqui não será diferente. Vai ter cobrança por um time competitivo. O objetivo é colocar o clube na Primeira Divisão", garantiu.

O caminho do acesso

A Série B do Catarinense já sofreu ao menos duas mudanças na data de início. Seria em julho, passou para outubro e agora será em novembro. No primeiro dia do mês, o Próspera receberá o Fluminense de Joinville no Mário Balsini. Os dez times jogarão entre si, em turno único, fechando nove rodadas. Os dois times de melhor campanha fazem a decisão e garantem o acesso, a exemplo do terceiro melhor colocado na primeira fase. O último cai para a Série C.

A tabela do Próspera

1/11 - Próspera x Fluminense, em Criciúma

8/11 - Barra x Próspera, em Itajaí

11/11 - Guarani x Próspera, em Palhoça

15/11 - Próspera x Caçador, em Criciúma

22/11 - Metropolitano x Próspera, em Ibirama

25/11 - Próspera x Hercílio Luz, em Criciúma

29/11 - Internacional x Próspera, em Lages

6/12 - Próspera x Camboriú, em Criciúma

13/12 - NEC x Próspera, em Jaraguá do Sul

Finais - em 16 e 20/12

Ganhou títulos aqui

Baier tem história em Criciúma. Foi campeão brasileiro pelo Criciúma, na Série B em 2002, e marcou época no Tigre, além de levantar taça como técnico do Próspera também. "Tenho um carinho muito grande pela cidade de Criciúma. Eu me sinto na obrigação de retribuir o carinho que recebi aqui do torcedor, na minha primeira passagem. Foi marcante quando estive aqui", afirmou. Enquanto jogador, Baier teve três passagens pelo Criciúma: em 97 e 98, entre 2002 e 2003 e em 2014.

Ainda como atleta, Baier deixou uma marca pelo Brasil, sendo um dos maiores artilheiros da história do Campeonato Brasileiro por pontos corridos, com 106 gols marcados. A trajetória como técnico de Paulo Baier começou em 2018, no Toledo do Paraná. Foi às quartas de final do Estadual. Depois, veio para o Próspera, e em 2019 trabalhou no Brusque, por apenas três partidas.

A campanha de Baier no Próspera

Paulo Baier fez dez jogos no título da Série C em 2018 à frente do Próspera. Foram seis vitórias, dois empates e duas derrotas, 33 gols marcados e oito sofridos. 

A estreia de Baier no Time da Raça ocorreu há exatos dois anos, em 2 de setembro daquele 2018, com um 5 a 0 sobre o Orleans no estário Mário Balsini.

Aquela campanha teve momentos marcantes, como os históricos 14 a 0 sobre o Curitibanos em casa, uma das maiores goleadas da história do futebol de Santa Catarina. E a conquista do título veio em um 2 a 1 sobre o Itajaí, fora de casa, numa manhã de domingo.

Os jogos

2/9 - Próspera 5 x 0 Orleans

9/9 - Itajaí 2 x 0 Próspera

16/9 - Próspera 14 x 0 Curitibanos

23/9 - Curitibanos 0 x 6 Próspera

30/9 - Próspera 3 x 2 Itajaí

6/10 - Orleans 0 x 0 Próspera

14/10 - Próspera 2 x 1 Caçador

20/10 - Caçador 1 x 0 Próspera (prorrogação: 0 x 1)

27/10 - Próspera 1 x 1 Itajaí

4/11 - Itajaí 1 x 2 Próspera