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O Criciúma venceu o América-MG por 1 a 0 na noite desta terça-feira (23), na Arena Independência, em Belo Horizonte, e se aproximou ainda mais da zona de acesso direto à Série A. O golaço de letra do zagueiro César Martins garantiu os três pontos ao Tigre, que chegou aos 24 pontos e encerrou a 14ª rodada na quinta colocação da Série B.
O resultado mantém o time carvoeiro dentro da zona de playoffs de acesso e a apenas um ponto de São Bernardo e Sport, que ocupam, respectivamente, a segunda e a terceira posições. Pelo novo regulamento da competição, somente os dois primeiros colocados sobem diretamente, enquanto os times entre o terceiro e o sexto lugar disputam os playoffs pelas outras duas vagas na Série A.
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A vitória também representou a quebra de um tabu histórico. Foi a primeira vez que o Criciúma derrotou o América-MG como visitante. Antes do duelo desta terça-feira, o Tigre havia jogado 11 vezes em Belo Horizonte contra o Coelho, com seis derrotas e cinco empates.
Além da quebra do tabu, o Criciúma alcançou nove partidas de invencibilidade na temporada. A última vez que o clube havia chegado a uma sequência de nove jogos sem perder foi em 2017.
Segundo Eduardo Baptista, o momento representa uma demonstração de consistência, fator que o treinador considera determinante para a disputa da competição.
O cenário ganha ainda mais peso pela sequência que o Tigre terá pela frente. Dos próximos cinco compromissos, que encerram o primeiro turno da Série B, o Criciúma enfrenta os quatro times que estão acima dele na tabela, sendo três jogos em casa. No meio da sequência, ainda terá o jogo contra o Ponte Preta no Moisés Lucarelli. No momento, a Macaca ocupa a vice-lanterna, apenas na frente do América-MG.
Invencibilidade e consistência viram trunfos na Série B
Após a vitória em BH, Eduardo Baptista avaliou que o Criciúma teve controle da partida, e destacou a preparação realizada para enfrentar um adversário que, apesar da posição na tabela, havia surpreendido recentemente o Fortaleza.
“Praticamente tudo que nós programamos aconteceu. Conseguimos ter o controle, conseguimos jogar, conseguimos criar muitas oportunidades, principalmente no primeiro tempo. No segundo tempo, um jogo mais de controle, mas mesmo assim continuamos criando algumas oportunidades e sofremos muito pouco”, afirmou.
O treinador também valorizou a sequência de invencibilidade e reforçou que a regularidade é um dos principais requisitos para uma campanha de acesso.
“Nós somos, da Série A, B e C, o time com maior invencibilidade. É importante. E a Série B é o que eu prego sempre: é constância. Você pontua. Não deu para ganhar, pontua. Toda rodada você pontuando”, destaca.
Chances desperdiçadas e gol em jogada treinada
Apesar da vitória, Eduardo Baptista considerou que o Criciúma poderia ter definido o resultado com mais tranquilidade. O treinador citou as oportunidades criadas, mas alertou para o risco de deixar uma partida aberta mesmo com superioridade em campo.
“A Série B é muito complicada, são jogos muito difíceis. Até pelo domínio que a gente teve e as chances criadas, a gente acaba não fazendo e vai levando o jogo para um lado perigoso”, analisou.
O técnico revelou ainda que o gol de César Martins foi resultado de uma movimentação trabalhada durante os treinamentos. “O gol de hoje foi uma jogada treinada. A gente tinha esse movimento do César ou de um atacante na área”, comentou.
Substituição de César Martins e de Otero
Autor do gol da vitória, César Martins deixou o campo no segundo tempo. Eduardo Baptista explicou que o defensor sentiu um desconforto logo após marcar, mas seguiu em campo depois de avaliação do departamento médico. A substituição também levou em conta o cartão amarelo recebido pelo zagueiro.
“Após ele fazer o gol, no fim do primeiro tempo, ele sentiu uma puxada. A gente até colocou o Bruno para aquecer, mas ele falou que aguentava. Era dúvida para a gente no intervalo, mas o departamento médico falou que estava tudo bem, o jogador estava confiante e a gente deu sequência”, disse, citando que o cartão amarelo "apressou" a substituição, temendo que o lado do defensor fosse explorado pela equipe adversária.
Sobre Otero, o técnico negou que exista uma programação fixa para limitar os minutos do meia. “O Otero não tem nenhuma programação. Eu coloco ele ali em uma posição que ele tem que armar o time, tem que chegar na área. Ele cansou um pouquinho, e eu acho que ali é difícil ele jogar os 90 minutos”, avaliou.
São Bernardo em casa é tratado como decisão
O Criciúma volta a campo no sábado (27), quando recebe o São Bernardo, no Estádio Heriberto Hülse. O confronto direto pode colocar o Tigre na zona de acesso direto, e Eduardo Baptista classificou a partida como uma decisão para as pretensões da equipe na Série B.
“É decisão para a gente. Acho que é importante que o torcedor entenda isso: sábado é uma decisão. Hoje a gente está feliz, estamos com moral, sentimos os jogadores em um ânimo, mas sábado a gente precisa do resultado. Sábado a gente tem que dar o passo para fincar o Criciúma no pelotão da frente, para que a gente possa ter um final de turno em cima”, convocou.
O técnico também apontou semelhanças entre o São Bernardo e o América-MG e acredita que o trabalho desenvolvido nas últimas semanas pode ajudar o Criciúma na preparação. “A gente já tem o material pronto para mostrar para eles. Também tem os espaços que eles oferecem. É um time bastante parecido com o que a gente enfrentou hoje”, contou.
“Vai ser um jogo difícil, mas nós temos totais chances de sair vencedores, de depois desse buscar o Sport também, um grande time, para que a gente possa acabar essas duas rodadas entre os dois primeiros”, concluiu.
