O Projeto Pet Terapia é uma iniciativa implantada em hospitais de Criciúma, como a Unimed, com o objetivo de promover o bem-estar de pacientes por meio da interação com animais treinados. Os cães que participam passam por um processo de socialização e obediência, sendo preparados para atuar em ambientes hospitalares. Segundo o Educador de cães, empreendedor e criador do Dog Bus, André Bressan, a presença dos animais auxilia na redução da ansiedade, melhora da comunicação e estímulo emocional dos pacientes. "Os profissionais da saúde também relatam efeitos positivos no ambiente de trabalho durante as visitas", destaca.
O projeto é conduzido por uma equipe multidisciplinar com apoio de adestradores e além das visitas dos animais terapeutas, o projeto permite, em casos autorizados, que os pacientes recebam seus próprios pets no hospital. Essas visitas seguem critérios específicos, como avaliação médica e veterinária, para garantir a segurança de todos. O projeto prevê expansão para outros contextos, como escolas e instituições de longa permanência. Atualmente, novos animais estão em processo de treinamento para ampliar o atendimento. A iniciativa segue protocolos de higiene e bem-estar animal estabelecidos pelas unidades participantes.
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